プロテスタントの葬儀

プロテスタントの葬儀は、神に礼拝するため、故人に生前に受けた神の恵みに感謝しするために行われます。牧師が病人にパンとぶどう酒を与え、聖書を読み、安らかに天に召させるように祈る儀式、「聖餐式」を行います。また、遺体を納棺するときには、牧師を呼び納棺式を行います。納棺についてはカトリックと同様です。キリスト式で行われる「前夜式」は、仏式でいう「通夜」にあたります。告別式の式典は礼拝そのものであるため、その式次第は遺体との告別が中心に置かれず、基本的に通常の日曜日の礼拝と同じです。そのため故人が地上で行う最後の礼拝と意味付ける教派もあります。そのような理由から基本的に教会堂で行われ、祈祷、聖書朗読、説教、讃美歌、祝福などにより構成されています。礼拝と同じであるということから友人などによる追悼の辞、遺族の挨拶、献花などが追加されることが多く、故人の略歴の紹介・記憶の披露などは、牧師の説教に組み入れられることもあるようです。プロテスタントは、人の死は忌むものではなく、人の霊が地上の肉体を離れ、天にいる神とイエス・キリストのところに召されることと考えており、イエス・キリストの再臨において復活するための準備に過ぎないとの考え方（このことからプロテスタント諸教派では信徒の死を「召天」と呼ぶことがある）なので死とは、天国において故人と再会できるまでの一時の別れであり、地上に残された者にとっては、その別れが寂しく慰められるべき事であるが、死そのものは悲しむべき事ではないと説明されます。

そのため葬儀では、キリストの死と復活による恵みの証言が語られ、遺族、参列者に死を超えた希望が示され、慰めが与えられます。死という事実をあいまいにせず、人の死を期に全てが死すべきものとしてキリストの福音に耳を傾け、全てが神のみ手になることを示し、復活の信仰を喚起することに中心が置かれます。
遺族の心情への配慮は重要なこととされ、遺体、遺骨を礼拝の対象とすることは固く退けられますが、「キリストの肢体」であり「聖霊の宮」であった遺体に対しては丁重な扱いが勧められます。

プロテスタント教会は、大体において葬儀の習俗に対しては「異教的なもの」として厳しい態度をとり、「福音的でない」ものは退ける傾向にあります。葬儀の執り行い方においても、「教会主導」を原則としていますので、設営、進行全てにおいて教会との打ち合わせと確認が必要となります。 一般にプロテスタントの葬儀は（カトリックも同様ですが、いくつかの祈りの時と礼拝からなります。葬祭業者が司会を行うことはありません。

日本では戦時合同の結果、各プロテスタント諸教派が共同して日本基督教団が形成されました。日本基督教団では１９５９年に『口語式文』を制定していますが、１９９０年に『新しい式文（試案と解説）』が出され、現在は検討中という状況にあります。そのような経緯から、式文にはあまり拘束力がなく、それらを参考にした上で各教会において独自に執り行われているのが実情です。そのような経緯から参列者はもとより遺族すらキリスト教徒で占められる事は期待できないので、宗教的純潔主義の主張より地域の習俗を重んじる者らへの配慮が優先されます。焼香に代わる献花、「香典」「仏前」に代わる弔慰金の名目「御花料」などは皆その為に案出され、後に信仰的意義付けをしたものです。そのための理由で六曜「友引」には葬儀を控えます。